2000여 년 전 예수님께서 구약에 기록된 약속대로 베들레헴에서 태어나셨다. 헤롯이 죽이려 하므로 이집트로 피하셨다가 그가 죽은 후 나사렛으로 돌아오셨다. 그 후 요단강에서 요한에게 세례를 받으시고 이스라엘 땅을 다니시며 복음을 전하시다 십자가에 못 박혀 죽으셨다.
성경을 알지 못할 때는 예수님의 고난이 우리와 무슨 상관이 있을까 하여 대부분 무관심하게 지낸다. 단순히 2000년 전 먼 이스라엘 땅에서 일어났던 어떤 분의 이야기정도로만 여기는 것이다. 심지어 다른 나라 종교에 왜 관심을 가져야 하느냐고 의문을 제기하는 사람도 많다. 필자 역시 이러한 범주를 벗어나지 못했다.
그런데 성경을 배우면서 예수님의 태어나심과 죽으심이 다른 사람이 아닌 우리와 밀접한 관계가 있다는 것도 발견하게 되었다. 비록 그 길이 죽임을 당하여야만 하는 고난의 길이었음에도 불구하고 예수님은 죄로 물든 우리를 눈과 같이 깨끗케 하려고 이 땅에 오신 것이다.
성경은 수없이 많은 종교 경전중의 하나가 아니라 우리를 사랑하시는 분의 편지인 것이다.
요즈음처럼 사랑한다는 말이 풍성한 때가 없었던 것 같다. 사랑이란 말에는 큰 위력이 있어 사람의 마음을 기쁘게도 또한 설레게도 한다. 그런 까닭인지 우리 주위에는 영화나 소설이 되지 못했을지라도 수많은 사랑 이야기들이 있는 것 같다. 그런 이야기들을 들으면 잠시나마 이기적인 세상에서 순수한 사랑을 찾게 된 것 같아 마음이 따뜻함을 느끼기도 한다.
그런데 이상한 것은 사랑을 노래한 시나 가사들을 보면 슬픈 사연들이 많다. 대부분 헤어지거나 배반의 아픔으로 숨을 쉬지 못할 만큼 고통이 있었음을 느끼게 된다. 사랑스러운 연인들을 보면 그 사랑이 영원히 갈 것 같은데 막상 헤어졌다는 소식을 듣게 되면 마음속 환상이 깨지는 것 같다.
이 세상에 참 사랑이라는 것이 존재할까?
많은 사람들은 외형적인 아름다움이나 물질적인 부유함으로 인한 사랑이 아닌 내면을 알고 이해하며 사랑해주는 그런 사랑을 꿈꾸며 이루어지기를 바란다.
그러나 그런 순수한 사랑을 꿈꾸면서도 실제로 그런 사랑이 온다면 결국 현실적인 계산을 하다가 등을 돌리는 자신 속의 이기심을 깨닫고 스스로 놀라곤 한다.
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요한일서 4:19
우리가 사랑함은 그가 먼저 우리를 사랑하셨음이라
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성경을 배우면서 하나님은 아무런 조건 없이 우리를 먼저 사랑하신 것을 알게 되었다. 이 사랑은 세상의 이기적인 사랑과는 달리 인류 모두를 향한 참 사랑이었다. 이러한 하나님의 사랑을 받은 예수님의 제자였던 요한은 다음과 같은 고백을 하였다.
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요한일서 4:16
하나님이 우리를 사랑하시는 사랑을 우리가 알고 믿었노니 하나님은 사랑이시라 사랑 안에 거하는 자는 하나님 안에 거하고 하나님도 그 안에 거하시느니라
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영원하신 사랑으로 우리를 사랑하신 하나님의 사랑.
지금부터 하나님의 사랑을 실현하기 위해 이 땅에 오신 예수님의 발자취를 따라가 보려고 한다. 비록 이천년이라는 시간과 공간의 차이가 있을지라도 성경과 함께 그 지역의 사진이나 지도 또는 고고학 자료 등을 보며 확인해가려고 한다. 이렇게 살펴보는 가운데 성경 말씀이 마음에 믿어질 것이다. 생각과는 달리 성경이 아주 오래된 신화가 아니라 역사 속에 실제로 있었던 일이라는 것을 깨닫게 될 것이다. 그리고 요한의 간증처럼 “하나님이 우리를 사랑하시는 사랑을 우리도 알고 믿었노니...” 라는 말씀이 여러분의 고백이 될 것이다.
하나님은 사랑이시라.
앞으로 살펴볼 지역은 예수님의 태어나셨던 베들레헴부터 시작하려고 한다. 요한에게 세례를 받으신 요단강, 물을 포도주로 변화시키는 이적을 베푸신 가나, 떡 다섯 덩어리와 물고기 두 마리로 오천 명을 먹이신 곳, 풍랑을 잠잠케 하신 갈릴리 호수 그리고 이사야 말씀이 이루어진 것을 증거 하셨던 가버나움의 회당 등 사복음서에 기록된 지역들을 모두 찾아가보려고 한다.
이러한 여행을 통해 예수님께서 어떠한 말씀을 가르치고 권고하며 인도하셨는지 그곳으로 가까이 나아가 주님의 향기를 맡아보자. 그리고 하나님께서 오늘날을 살아가는 우리에게 주시고자 하는 귀한 은혜를 함께 받도록 하자.
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