이러한 질문은 죽음을 앞둔 환자들만 갖고 있는 의문이 아니라 우리 모두가 최소한 한두 번쯤은 스스로에게 질문해 보았던 명제다. 그러나 아무리 질문에 질문을 할지라도 그에 대한 해답을 찾을 수 없으므로 뒤로 미루게 되거나 혹은 어떤 사람들처럼 잊어버리려고 일부러 다른 일에 마음을 쏟기도 한다. 물론 젊었을 때는 죽음에 대해서 생각해 볼지라도 그렇게 심각하게 다가오지 않는 경우가 많다. 그러다가 질병이나 사고로 인해 죽음이 실제적일 수도 있는 상황이 되면 그 의미는 철학 서적이나 종교 서적을 읽으면서 생각해 보는 죽음과는 전혀 다르게 온다.
누구에게나 찾아오는 죽음 / 아무도 피하지 못한 죽음 / 과연 죽음이란 무엇일까?
이에 대하여 다음의 차례대로 상고해 보기로 하자.
헛것이 보인다.
돌아가심
혼, 자기 자신
죽음이란 무엇일까?
혼이 다시 돌아옴
사망 후에 자기 자신은 어디로 가는가?
다른 한 길
왜 인간은 하나님과 사이가 벌어졌을까?
사람이 죽는 이유는 무엇일까?
죽음을 앞둔 사람의 참된 소망은 무엇일까?
아마 독자들도 죽음을 앞둔 분들이 “머리맡과 발곁에 누가 와 있다.” 라고 하거나, “누가 나를 부른다.” 라고 하거나 “부모님이나 친족들이 나타나서는 ‘가자’ 고 한다” 는 말을 들은 적이 있을 것이다. 물론 대다수 사람들은 이것을 “헛소리한다.” 라고 하며 그냥 무시를 하는 경우가 많다. 왜냐하면 같은 병실이나 방안에 있을지라도 함께 있는 사람들의 눈에는 보이지 않고 환자들에게만 보이므로 그렇게 말을 하는 것이다.
”헛것이 보인다.”
필자가 30대 초반쯤 되었을 때의 일이다. 하루는 잠을 자는데 비몽사몽간에 무엇인가가 내리누르고 있어 숨을 쉴 수가 없을 만큼 답답하여 의식이 깬 적이 있었다. 사람들은 이러한 현상을 “가위 눌렸다.” 라고 하거나 아니면 기가 허해져서 생기는 현상이라고 한다.
그러나 그것은 실제로 어떤 것이 누르고 있었던 것이다. 어떤 영물이, 형체만 보이는 영물인데 너무 힘에 세서 밀쳐 버릴 수도 없었고, 아니 밀쳐 버리기는커녕, 손가락 하나 까딱 할 수도 없었다. 정신이 아뜩해져 가는데 문득 성경에 예수님의 이름으로 귀신을 쫓아냈던 일들이 있던 것이 생각나서 “예수 그리스도의 이름으로 명하노니 귀신아 물러가라.!” 라고 심한 두려움 가운데서 외쳤던 것이 지금도 기억이 난다. 잠시 후에 그것은 바람처럼 사라져 버렸다.
후에 성경을 배우면서 이 세상에는 악한 영이 존재하고 있는 것을 깨닫게 되었다. 그 때 필자는 하나님의 복음을 듣기 시작하였을 때였다.
이것은 단지 헛것이 아니라 실제로 존재하는 무엇이었다. 단지 눈에 보이지 않는 것이기에 다른 사람에게 그 경험을 말해 줄 수는 있어도 그 물체를 보여줄 수가 없었을 뿐이다. 그러므로 죽음을 앞둔 이들 앞에 무엇이 보인다고 했을 때 여러분들 눈에 보이지 않는다고 무시하거나 단순히 헛것에 불과하다고 말해주려고 애쓰지 말길 바란다. 아무리 여러분이 말을 해준다 해도 그 말을 듣는 사람은 “그래도 나는 봤는데...”하고 마음속으로 자기가 본 것에 대해서 계속해서 생각해 보게 되기 때문이다.
그러므로 헛것을 보았다고 말하기보다는 죽음이란 무엇인가? 를 상고해 보고 죽음이 무엇인가를 가르쳐 주는 것이 그 사람이나 여러분들에게 더욱 중요한 한 일일 것이다.
“돌아가심” 우리는 어떤 사람의 죽음에 대하여 보통 “돌아가셨다.” 라는 말을 사용한다. 사실 이 말은 참으로 성경적이다. 그래서 하나님을 믿지 않을지라도 무의식중에 사람들은 이렇게 성경에 기록된 말을 하고 살고 있는 것 같다. 창세기에는 하나님께서 죄를 범한 아담에게 “너는 흙이니 너는 흙으로 돌아갈 것이니라.” 라고 말씀 하신 내용이 있다. 사람을 장사한 후 오랜 시간이 지난 무덤에 가 보면 그곳은 대부분 흙으로 덮여 있는 것을 보게 된다. 하나님께서 “흙이니 흙으로 돌아갈 것이니라.” 라고 말씀하신 대로 흙에서 취함을 받은 아담 이후 모든 사람들의 몸은 흙으로 돌아가고 마는 것이다.
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창세기 3:19
네가 땅으로 돌아갈 때까지 네 얼굴에 땀을 흘려야 빵을 먹으리니, 이는 네가 땅에서 취해졌음이라. 너는 흙이니 너는 흙으로 돌아갈 것이니라.” 하시니라.
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성경을 보면 요셉의 형들이 야곱의 죽음을 말할 때 이를 “돌아가심” 으로 요셉에게 표현한 내용도 다음과 같이 기록되어 있다.
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창세기 50:16
요셉에게 심부름꾼을 보내며 말하기를 “당신의 아버지가 돌아가시기 전에 명령하여 말씀하시기를
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이렇게 육체는 흙에서 나왔다가 흙으로 돌아가므로 사망한 사람을 보고 “돌아 가셨다.” 라고 쓰는 것이 당연하다. 이제 육체는 죽는 것으로 자신의 할 일인 혼을 담는 그릇으로써의 일을 마무리하게 되었다.
임종을 앞둔 사람들이 자식들에게 분배할 재산에 대해서든, 혹 그 외 여러 가지 일들에 대해 유언을 남겨놓는다. 그리고 자신의 시신에 대해서는 어디 어디에 묻어달라고 하든가 아니면 화장을 부탁하기도 한다. 이로써 이 사람은 다가올 죽음에 대한 모든 준비를 마치는 것 같다. 그리고 죽음이 오면 맞이하는 것으로 모든 것이 끝나는 것 같이 보인다.
그러나 정말 남아있는 중요한 문제는 죽지 않고 있는 자신의 혼에 대한 것이다. 육체를 떠난 혼은 사람들의 눈에는 더 이상 보이지 않으므로 죽음 후에 대해서 아무도 자세하게 말을 해 줄 수가 없는 것이다.
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