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지금까지 왜 거듭나야하는가? 그 이유를 살펴보았다. 이제는 거듭나는 것은 무엇인가를 살펴보기로 하자. 필자 역시 "거듭나야 한다." 는 말을 처음 들었을 때에, 물론 이 말은 그 전에도 듣기는 들었으나 아무도 이 말씀을 내게 직접 물어본 사람은 아무도 없었다. 처음 질문을 받았을 때 그 의미가 무엇인지 잘 이해가 되지 않아 니고데모가 주님께 질문한 것과 같은 의문이 떠오른 것이 지금도 생각이 난다. 필자가 그 당시에는 거듭나지 못하였음을 생각하며, "거듭났느냐?" 는 질문을 받도록 하신 하나님께 감사를 드리게 된다.
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요한복음 3:4
니코데모가 주께 말씀드리기를 "사람이 늙으면 어떻게 태어날 수 있나이까? 사람이 자기 어머니의 태에 두 번째 들어갔다가 태어날수 있나이까?" 라고 하니
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우선 거듭난다는 의미를 이해하기 위해서 사람들이 태어나는 것을 먼저 생각해보기로 하자. 왜냐하면 거듭난다는 의미에는 태어난다는 뜻도 함께 포함되어 있기 때문이다. 여자가 임신을 한 후 280일이 지나면 아기가 이 세상에 태어난다. 이 세상의 모든 사람들은 그들의 종교나 국적이나 피부색깔이 다를지라도 동일하게 태어남으로 이 세상에 들어오게 된다. 이것이 첫 번째로 태어나는 것인데 첫 번째 태어남의 특징은 육신에 의하여 육신으로 태어나는 것임을 독자들도 잘 알 것이다. 그래서 예수님께서 니고데모에게 육신으로 난 것은 육이라고 하셨던 것이다.
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요한복음 3:6
육신으로 난 것은 육이요, 또 성령으로 난 것은 영이니라.
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그것에 반해 거듭나는 것은 하나님의 성령에 의하여 다시 태어나는 것이다. 영적으로 다시 태어난 다는 말이 잘 이해가 되지 않을 것이다. 모든 사람들은 아담 이래 하나님 앞에는 죽은 자 들이다. 물론 외관상으로는 엄연히 살아 있는 존재이나 실상은 죄로 인하여 죽은 자들이다. 이를 좀더 살펴보기 위하여 에베소서를 살펴보자. 2장에는 다음과 같이 허물과 죄를 죽었던 너희를 이라는 말씀이 있다.
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에베소서 2:1
허물과 죄로 죽었던 너희를 그가 살리셨으니
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이 말씀을 이해하려면 부도가 난 회사를 생각해 보면 쉽다. 겉으로는 운영이 되는 듯이 보이나 이미 그 회사는 정리 절차를 밟고 있는 상태이며 이미 망한 상태이다. 사람들도 마찬가지다. 하나님께서 말씀하시기를 "죄의 삯은 사망이라" 고 하셨다. 그렇기 때문에 사람들은 사망선고를 받고 살아가고 있는 말기 암 환자나 마찬가지인 것이다. 그런데 중요한 것은 암 환자가 자기가 아직 말기 암 환자인 것을 모르면 이것 저것 새로운 사업을 구상하기도 하고, 이루고 싶은 일들을 꿈꾸고, 설계를 하며, 그러한 일들에 온 마음을 쏟게 된다.
그러나 만일 그 사람이 자기 자신의 생애가 얼마 남지 않은 것을 알게 되면 그런 일에 계속하여 신경을 쓸까?
아니다.
자신도 모르는 사이에 주변을 정리하며, 유언을 쓰고, 산소 자리도 알아 볼 것이다. 다시 말하면 사람들은 모두 허물과 죄로 하나님으로부터 이미 사형선고를 받은 사형수에 불과하다. 그 사람이 대통령이든 장관이든 혹 대학교수든 아니면 종교지도자든지 사람 보기에는 좋을지 몰라도 하나님 앞에는 사형수라는 신분은 변함이 없다. 왜냐하면 죄가 없다고 할 사람이 한 사람도 없을 만큼 모두들 죄인이기 때문이다. 사형수는 현재는 살아있으나 실제는 죽은 자이다. 살아있는 것 같이 보여도 단지 사형을 당할 날까지 얼마간 생명을 이어가고 있는 것이지 이미 죽은 자이다. 이것이 "허물과 죄로 죽었던" 이라는 뜻이며 인간의 운명이기도 하다.
이제 생각해볼 것은 사형수에게 남은 것은 무엇인가? 몇 잔의 술? 아니면 얼마정도의 돈? 쾌락? 명예?
그런 것은 전혀 아니다!
사형수에게 가장 필요한 것은 사면을 받아 다시 살아나는 일이다. 이것을 한 번 영적으로 생각해보자. 사형수가 사형 언도를 받게 된 것은 그가 지은 죄로 인한 것이다. 사람들이 하나님 앞에 사형수가 된 것도 죄로 말미암은 것이다. 그러나 만일 누가 대신 죄를 담당하여 준다면 사형수는 더 이상 사형수가 아니고 자유인이 될 것이다.
누가 대신 할 수가 있을까?
같은 사형수? 사형수는 자격이 없다. 왜냐하면 본인 역시 사형 판결을 받았기 때문에 다른 사람을 대신하여 죽을 수가 없다. 만일 어떤 나라에 "대신 죄를 담당할 수 있다" 는 법이 있다면 죄가 없는 사람은 사형수를 위해 대신 죽을 수가 있을 것이다.
이제 하는 말의 중요한 것은 우리를 위해 대신 죽을 수 있는 사람이 있느냐? 이것이다. 우리 모두는 하나님 앞에 죄인이므로 어느 누구도 대신하여 사형수가 될 수가 없다. 아니 자격도 없다. 어차피 다들 사형수인데 사형수가 다른 사형수를 위해 죽겠다고 한 들 그 말을 들어줄 재판관이 어디 있겠는가?
아무리 대신 죽을 수 있다는 법이 있을지라도......
여기서 에베소서 말씀을 다시 한번 보자.
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에베소서 2:1
허물과 죄로 죽었던 너희를 그가 살리셨으니
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우리 스스로는 대신 죽을 수도 또는 살아날 수도 없는 것을 "그가 살리셨으니", 즉 "거듭난다." 는 것은 우리들이 아닌 그분에 의하여 우리가 다시 살아나는 것을 말한다.
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에베소서 2:4-5
그러나 자비가 풍성하신 하나님께서 우리를 사랑하신 그의 큰사랑으로 인하여
죄들 가운데서 죽었던 우리를 그리스도와 함께 살리셨으니 (너희가 은혜로 구원을 받은 것이니라.)
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이러한 영적인 하나님의 역사를 이해하지 못하였던 니코데모는 거듭난 다는 것을 어머니의 태에 두 번째 들어갔다가 다시 태어나는 것으로 생각하였던 것이다.
하나님의 말씀은 이렇게 니고데모처럼 육신으로 생각하기 시작하면 점점 오리무중에 빠지게 된다. 하나님께서는 이미 선지자 에스겔을 통하여 사람들에게 있는 굳은 마음을 제거하여 주시고 하나님의 규례대로 행할 수 있도록 하나님의 영을 주시겠다고 약속하셨다.
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에스겔 36:26-27
내가 또 너희에게 새 마음을 주고 너희 안에 새 영을 넣으리라. 내가 너희 육체에서 돌 같은 마음을 제거하고 살 같은 마음을 주리라.
또 내가 나의 영을 네 안에 두어 너희로 나의 규례대로 행하게 하리니, 너희가 나의 명령을 준수하고 행하리라.
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거듭난다는 것은 하나님 앞에 죽은 자들 가운데서 예수 그리스도의 영으로 말미암아 영원한 생명을 받아 다시 살아나는 것이다. 왜냐하면 하나님께서는 영원한 생명을 예수그리스도 안에 주셨기 때문이다.
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요한일서 5:11-12
또 증거는 이것이니, 하나님께서 우리에게 영생을 주신 것과, 이 생명이 그의 아들 안에 있다는 것이라.
그 아들이 있는 자는 생명이 있고 하나님의 아들이 없는 자는 생명이 없느니라.
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