거듭나는 것이 무엇인가를 살펴보기 전에 먼저 확인해 보아야 할 것이 있는데 왜 예수 그리스도께서는 무엇 때문에 "거듭나야 한다." 고 말씀하셨을까? 그것도 다른 이들에게는 이렇게 말씀하신 적이 없고 오직 밤에 예수님을 찾아온 니고데모에게만 이렇게 말씀하셨다는 사실이다. 왜 그에게만 이렇게 말씀하셨을까?
이제 이렇게 말씀하신 요한복음을 통해서 그 이유를 살펴보기로 하자. 우리가 함께 요한복음 3 장을 읽어보면 "거듭나야 한다." 라고 하신 말씀은 사람들이 보통 사용하는 의미와는 달리 하나님의 나라에 들어가는 것과 관계가 있는 것을 알게 될 것이다.
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요한복음 3:1-10
니코데모라 하는 바리새인 한 사람이 있었으니 유대인의 관원이라.
그가 밤에 예수께 와서 말씀드리기를 "랍비여, 우리는 당신이 하나님께로부터 오신 선생인 줄을 아나이다. 이는 하나님께서 함께하지 아니하시면 아무도 당신이 행하시는 이런 이적을 행할 수 없기 때문이니 이다."라고 하더라.
예수께서 대답하여 그에게 말씀하시기를 "진실로 진실로 내가 너에게 말하노니, 사람이 거듭나지 아니하면 하나님의 나라를 볼 수 없느니라."고 하시니라.
니코데모가 주께 말씀드리기를 "사람이 늙으면 어떻게 태어날 수 있나이까? 사람이 자기 어머니의 태에 두 번째 들어갔다가 태어날 수 있나이까?"라고 하니
예수께서 대답하시기를 "진실로 진실로 내가 너에게 말하노니, 사람이 물과 성령으로 태어나지 아니하면 하나님의 나라에 들어갈 수 없느니라.
육신으로 난 것은 육이요, 또 성령으로 난 것은 영이니라.
내가 너에게 '너희는 거듭나야만 한다.'고 말한 것을 이상히 여기지 말라.
바람이 임의로 불어서 네가 그 소리를 들어도 어디서 와서 어디로 가는지 알지 못하듯이 성령으로 난 사람은 모두 그와 같으니라."고 하시니라.
니코데모가 대답하여 주께 말씀드리기를 "어떻게 이런 일들이 있을 수 있나이까?"라고 하니
예수께서 대답하여 그에게 말씀하시기를 "너는 이스라엘의 선생이면서 이런 일들도 모르느냐?"
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니고데모라는 바리새인은 유대인들의 선생이지만 예수님을 배척하는 다른 유대인이나 바리새인들과는 달리 예수님으로부터 무엇인가 가르침을 받고자 찾아왔다. 그는 예수 그리스도를 하나님께로부터 온 선생으로 알고 있었다. 그런데 그가 무엇을 묻기 위하여 왔는지 이미 알고 계신 예수께서는 그가 질문하기도 전에 "사람이 거듭나지 아니하면 하나님의 나라를 볼 수 없느니라" 라고 그에게 말씀하셨다.
독자들이 사 복음서를 자세히 살펴보면 예수님께서 니고데모를 제외한 다른 사람들에게는 "거듭나야만 한다." 라고 말씀하신 적이 한번도 없으시다는 것을 발견할 것이다. 단 한번도 없다. 예를 들어 간음하다가 현장에서 잡힌 여인에게는 "나도 너를 정죄하지 않노라" 라고 하셨고, 지붕을 뚫고 들어오게 된 중풍병자에는 "이 사람아, 네 죄들이 용서되었느니라." 라고 하셨고, 십자가의 우편 강도에게는 "오늘 네가 나와 함께 낙원에 있으리라." 라고 하셨다.
왜 예수님께서는 니고데모에게만 "거듭나라" 고 하셨을까?
이를 알기 위하여 누가복음을 보면 자기들이 의롭다고 믿고 있는 니고데모와 같은 바리새인들이나 그러한 종교인들에게 비유로 하신 말씀이 다음과 같이 기록되어 있다.
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누가복음 18:9-14
그 후 주께서 자기들은 의롭다고 스스로 믿고 다른 사람들은 멸시하는 어떤 사람들에게 이런 비유로 말씀하시더라.
"두 사람이 기도하러 성전으로 올라갔는데 한 사람은 바리새인이요, 또 한 사람은 세리더라.
그 바리새인은 서서 혼자 이렇게 기도하더라. '하나님이시여, 나는 다른 사람들, 즉 착취하고 불의하며 간음하는 사람들과 같지 아니하고, 또 이 세리와도 같지 아니함을 감사하나이다.
나는 일주일에 두 번 금식하고 내가 얻은 모든 것의 십일조를 드리나이다.'라고 하더라.
그런데 그 세리는 멀리 떨어져 서서 차마 눈을 들어 하늘을 우러러보지도 못하고 가슴을 치며 말하기를 '하나님이시여, 죄인인 저에게 자비를 베푸소서.'라고 하더라.
내가 너희에게 말하노니, 이 사람이 저 사람보다도 의롭게 되어 자기 집으로 내려갔느니라. 이는 자신을 높이는 자마다 낮아질 것이요, 자신을 낮추는 자는 높아질 것이기 때문이라."고 하시니라.
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이 말씀에서 바리새인은 하나님 앞에 나아와서 그의 긍휼과 사랑을 구하는 것이 아니라 자기가 얼마나 의로운 사람인 것만 알리려고 애를 쓰고 있었던 것을 보게 된다. 더욱이 옆에 있는 세리와 비교하며 "저 사람과 같지 않음을 감사한다." 고 기도를 하였다.
이 사람이 하는 말을 자세히 살펴보면 그의 마음상태가 어떠한지를 독자들도 잘 알 수가 있을 것이다. 그의 마음은 너무도 교만하여 하나님의 긍휼을 받아야 할 필요성을 전혀 알지 못하고, 세리를 완전히 무시하여 상대할 수 없는 죄인정도로 여겼다. 그리고 스스로는 아주 거룩한 자로 자처하고 있으므로 가까이 하지 않고 따로 서서 기도를 하고 있었다. 아마 세리가 가까이 오는 것도 혐오했을 것이다.
여기서 생각해 보아야 할 것은 하필 비교를 하되 자기보다 못한 사람과 비교를 하는 가 이다. 비교를 하려면 자기보다 월등히 나은 사람과 비교를 해보아야 그 수준을 알 수 있지 않을까? 이는 마치 반에서 한 중간 정도 성적인 학생이 꼴찌인 학생과 비교하면서 "나는 그보다는 잘한다." 고 하는 것과 무엇이 다르겠는가? 반에서 첫째를 하는 학생과 비교를 해보면 그의 성적이 어떻다는 것이 당장 드러나고 말 터인데. . . 이 바리새인도 이왕 비교를 하려면 욥과 비교를 해보면 자기의 의가 어느 정도인지가 드러날 터인데 그렇지 않는 것을 보면 그의 의도 거짓된 의 ( 義 )에 불과함을 알 수가 있다.
의롭다 하는 것은 참으로 의로운 일을 행한 사람을 보고 "의롭다." 라고 칭하여 주는 것인데 이 바리새인은 그저 나쁜 짓 안한 것을 의라고 알고 있다보니, 그의 무지에서 온 자기의 의(自己의義) 만 나타내려 애를 쓰고 있었다. 그렇기 때문에 로마서에는 다음과 같이 종교적인 사람들에게 자기들의 의만 세우려 하였다는 경계의 말씀이 있다.
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로마서 10:2-3
내가 그들에 대해 증거하노니, 그들에게는 하나님께 대한 열성은 있으나 지식을 따라 된 것은 아니니라.
이는 그들이 하나님의 의를 모르고 자기들의 의(their own righteousness)를 세우려 함으로써 그들 스스로 하나님의 의에 (the righteousness of God) 복종치 아니하였음이니라.
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이런 바리새인에 반하여 세리는 머리도 들지 못하고 "죄인인 저에게 자비를 베푸소서" 라고 하며 하나님께 긍휼과 사랑을 구하였다. 요한에게 왔던 세리들에게 요한이 다음과 같이 이르는 것을 들어보면 그 당시 세리들이 어떤 일을 행하였는지를 알 수 있다.
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누가복음 3:12-13
세리들도 그에게 침례를 받으러 와서 말하기를 "선생님, 우리가 어떻게 하여야 하리이까?" 라고 하니
그가 또 그들에게 말하기를 "너희에게 정해진 것 외에는 더 거두지 말라."고 하더라.
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그 당시 세리 (오늘날 세무공무원과 같은 직책을 가진 사람) 들은 정해진 세금이외에 추가로 사람들에게 거두어 나머지를 자신의 소유로 하였던 것이다. 그래서 그 당시 사회에서 세리는 아예 죄인들 중에 한 부류라고 취급을 받았음을 알 수가 있다.
우리가 여기서 생각해볼 것은 세리라고 해서 죄만 짓고 살았느냐 하는 것이다. 세리일지라도 나름대로의 의가 있을 수 있다. 그가 어려운 이웃을 도왔을 수도 있고, 다른 선한 일도 행했던 적도 있을 수 있다. 아니 어쩌면, 바리새인처럼 간음도 안했을 수도 있고, 그 역시 일 주일에 두 번씩 금식하고 십일조를 드렸을 수도 있다. 그러나 그는 성전에 와서 머리를 들지도 못하고 "하나님이시여, 죄인인 저에게 자비를 베푸소서." 라고 고백하였다.
이 비유를 통해서 예수께서 말씀하고자 하시는 것이 이 세상 사람들 중에 50%는 바리새인 같고 50%는 세리 같다고 비유를 하시는 것일까? 물론 아니다. 이 비유를 통해서 두 부류의 마음이 있음을 보여주시는 것이다. 한 부류는 하나님 앞에 스스로가 어떠한 자인 것을 깨달아 하나님의 긍휼을 간구하여 하나님으로부터 은혜를 받는 이들이다. 다른 한 부류는 니고데모나 바리새인과 같이 스스로를 의롭다고 여기므로 하나님의 자비를 얻지 못하는 부류다.
이러한 종교적인 사람들에게 주께서 "거듭나야만 한다." 라고 하신 것이다. 사람들에게는 거룩하고, 선한 종교인의 모습으로 보이겠지만 하나님께서 보기에는 여전히 죄인에 불과하다. 그러므로 하나님의 자녀로 다시 태어나야만 하나님 앞에서 의로운 자가 될 수 있다고 하는 말씀이다.
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