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바벨탑과 언어의 혼란
미국에 살다보면 본의 아니게 여러 가지 언어를 접하게 된다. 주위를 돌아보면 영어 외에도 독일어, 중국어, 스페인어, 일본어, 파키스탄, 인도, 등등 각기 다른 언어를 사용하는 사람들을 만나게 된다. 물론 대화를 할 때에는 서로 영어를 사용한다. 그러나 그들이 서로 자기들의 언어로 말을 할 때에는 분명히 말을 하고 있는데도 잘 알아들을 수가 없다. 그래서 무슨 말을 하는지 그들의 표정을 살펴보기도 하지만 모르기는 마찬가지다.
물론 필자가 한국말로 말을 하면 그들도 똑같이 눈만 끔뻑이며 무슨 말을 하고 있는가 하여 눈치를 보기는 매 마찬가지다.
이 세상에 언어가 몇 가지나 될까? 보통 2000여 이상의 방언이 있는 것으로 추정을 하고 있는 것 같다. 그렇다면 이렇게 많은 언어들이 어디서 왔고 누가 만들었을까? 참 궁금한 일이다.
성경을 보면 원래 언어와 말은 하나뿐이었다고 기록되어 있다.
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창세기 11:1
온 땅에 하나의 언어와 하나의 말만 있더라.
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만일 언어가 오늘날에도 하나라면 다른 언어를 배우느라 많은 시간과 비용을 지불하지 않아도 되고 또한 다른 언어를 능숙하게 하지 못한다고 해서 스트레스를 받을 필요도 없게 된다. 유럽의회에서 회의를 하면 유럽의 각 나라 말로 통역이 있어야 하고 서류들 또한 각 나라 언어로 번역이 되어야 한다. 그러니 그 비용과 시간을 소비하는 것은 엄청나게 클 것이다. 만약 온 세상에 있는 누구와도 언제든지 하나의 언어로 대화를 할 수 있다면 이것은 생각만 해도 얼마나 좋은 일인지 모르겠다.
그러면 하나 뿐인 언어와 말이 언제, 무엇 때문에 오늘날과 같이 많은 언어로 나뉘게 되었는가? 참 궁금하게 된다. 이런 것 역시 성경에서 찾아보기로 하자.
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창세기 11:1-9
온 땅에 하나의 언어와 하나의 말만 있더라.
그들이 동쪽으로부터 여행을 하여 시날 땅에서 평원을 만나니 거기에서 거하였더라.
그들이 서로 말하기를 '가서 벽돌을 만들어 단단하게 굽자.' 하고 그들은 벽돌로 돌을 대신하고 역청으로 회반죽을 대신하였으며
또 그들이 말하기를 '가서 우리를 위하여 도성과 탑을 세우되 탑 꼭대기가 하늘에 닿도록 하여 우리의 이름을 내자. 그리하여 우리가 온 지면에 멀리 흩어지지 않게 하자.' 하더라
주께서는 사람의 자손들이 세우는 도성과 탑을 보시려고 내려오셨더라.
주께서 말씀하시기를 "보라, 백성이 하나요 그들 모두가 한 언어를 가졌기에 이런 일을 시작하였으니, 이제는 그들이 하기로 구상한 일은 아무것도 막을 수 없을 것이라.
가자, 우리가 내려가서 거기에서 그들의 언어를 혼란시켜 그들이 서로의 말을 알아듣지 못하게 하자." 하시고
주께서 그들을 그곳에서 온 지면에 다 멀리 흩으시니, 그들이 도성을 짓는 것을 그쳤더라.
그러므로 그것의 이름을 바벨이라 불렀으니, 이는 주께서 거기에서 온 땅의 언어를 혼란케 하셨음이라. 주께서는 거기서부터 그들을 온 지면에 멀리 흩으셨더라.
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노아 때 홍수로 인하여 온 세상이 멸망을 당한 후 노아의 세 아들인 함과 야벳과 셈에게서 자손들이 나서 퍼지기 시작하였다.
함의 아들 중 쿠스가 있었는데 그에게서 니므롯을 태어났다. 이 사람은 비범한 사냥꾼이었는데 사람들이 그에 관하여 "주 앞에 slam롯 같은 힘센 사냥꾼
(the mighty hunter) 이라." 고 평할 정도였다.
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<니므롯 유적지>
그의 왕국은 시날 땅에 있는 바벨과 에렉과 악캇과 칼네에서 시작하였고, 그 후 앗수르로 나아가 니느웨와 칼라 사이에 레센이라는 큰 도시를 세웠다.
이들이 시날 땅에 있는 평원을 보고 그곳에 살고 온 지면에 흩어지지 않게 하기 위하여 그곳에 도성과 탑을 쌓기로 하였다.
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하나님께서 홍수로 심판하신 후에 온 땅에서 사람들이 번성하고 땅에 가득 채우라고 명령하셨다.
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창세기 9:7
'너희는 다산하고 번성하여 땅을 가득 채워 그 안에서 번성하라.' 하시더라
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그러나 이들은 하나님의 명령에 정면으로 불복종하여 온 땅에 흩어지지 말고 함께 모여 살자고 하면서 도성과 탑을 쌓기 시작한 것이다. 첫 사람 아담을 비롯하여 홍수로 심판받은 것을 아는 세대에 이르기까지 하나님의 말씀에 순종하는 사람은 없고 다들 하나님의 명령에 불순종하여 자기들의 뜻과 자기들의 원하는 데로 하기에 익숙하였다.
그래서 하나님께서 이들이 하는, 즉 한 언어와 한 가지 말을 갖고 하는 일은 하나님께 불순종하는, 행위를 보시고 그들의 언어를 혼란케 하셨다. 그랬더니 서로가 하는 말을 알아듣지 못하여 결국 그들이 탑과 도성을 짓는 것을 그치고 말았다.
그리고 하나님께서 그들을 온 지면에 흩어버리시고 온 땅에서 번성하라고 하신 말씀을 친히 이루셨던 것이다.
결국 오늘날 여러 가지 언어로 인하여 곤란함을 느끼는 것은 인류 스스로 지은 범죄에 대한 대가임이 분명하며, 또한 이러한 불순종이 사실이었음을 온 세상에 퍼져 있는 수천 가지 언어들이 각 언어를 사용하고 있는 종족들과 온 세상에 증거를 하고 있는 것을 발견하게 된다.
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