많은 사람들이 지옥은 존재하지 않는 것으로 여기거나 아니면 잠시 고통을 받고 마는 장소 정도로 치부하려고 한다. 그래서 그 중 몇 가지 이유를 들어보면 "하나님은 사랑의 하나님이시기 때문에 지옥을 만들지 않으셨을 것이다." 라고 하거나 "하나님이 어디에 계시느냐? 그러므로 지옥도 없고 천국도 없다." 라고 한다. 혹은 "사람은 영원한 불로 형벌을 받을 만큼 그렇게 악한 존재는 아니다." 라고 한다.
또 어떤 사람들은 "친구들이 다 간 그곳에 가서 함께 만나서 놀면 얼마나 좋으냐?" 고 하기도 한다. 친구들과 놀 곳이 없어서 지옥의 불 속에서 놀겠다고 생각하는 그 무지함은 무엇으로 고쳐야 할까?
이러한 무지 때문에 스스로 형벌을 자초하는 것은 아닐까? 이왕 친구들을 만나려면 천국에서 만나는 것이 훨씬 더 좋으련만 그렇게까지 감히 생각하지 못하는 것은 스스로 지은 죄의 대가로 심판 받을 것이 양심에서는 알기 때문은 아닐까?
그렇다면 "지옥이 없다" 는 등 하며 무조건 성경을 부인하려고 만 하는 것은 양심이 두렵기 때문에 나온 사람의 생각에 불과할 수도 있다.
이제 우리 모두 성경을 살펴보면서 지옥은 확실히 있는가? 를 상고해보자. 만일 지옥이 존재하지 않는다면 이제부터는 두려움 없이 담대하게 살아가면 될 것이다.
그렇지만 만일, 만에 하나
지옥이 실제로 존재한다면, 당연히 피할 길을 모색해야 하지 않겠는가?
요즈음은 누구나 웬만하다면 보험에 한가지나 혹은 두세 가지 가입하고 있다. 그 이유는 무엇이겠는가? 현재는 있지 않지만 앞으로 발생할 수도 있는 재난에 미리 대비하는 삶의 지혜가 아니겠는가? 오늘날 누가 무조건 보험 필요 없다고 하면 무지한 사람 취급을 받을 것이다.
그런 것도 앞날을 위하여 준비를 한다면 지옥에 관해서도 무지하게 없다고 우겨대기만 할 것이 아니라 성경을 상세히 살펴보아야 할 것 같다. 그리고 지옥의 존재 여부를 확인하여 미리 심판을 대비하고 살아가는 것이 불확실성의 세대를 살고 있는 현대인의 한사람으로서 지혜가 아닐까 생각한다.
